Een eerste goede stap is om vooroordelen rondom gender proberen weg te nemen. Een goed voorbeeld is zwangerschap: diverse mensen maken zich – al dan niet onbewust – zorgen om vrouwen aan te nemen, omdat ze een lange tijd weg zijn als ze zwanger worden. Bij Booking.com werd dat probleem aangepakt door alle ouders 22 weken aan betaald ouderschapsverlof te geven, ook als zij niet degene zijn die daadwerkelijk zwanger zijn en bevallen, vertelt senior director of engineering Maja Borota-Nedic.
Statistisch gezien stoppen vrouwen echter wel vaker met werken als ze kinderen hebben gekregen, vaak omdat zij dan voor de kinderen gaan zorgen. Hybride werk kan daarin weer een uitkomst bieden, meent Delphine Donné, General Manager bij Logitech. “Je kunt mensen vanuit huis laten werken, waar ze dezelfde resultaten leveren als op kantoor, maar het kunnen combineren met bijvoorbeeld verantwoordelijkheden rondom de kinderen.” Daarnaast opent de optie om thuis te werken deuren voor mensen met bijvoorbeeld fysieke beperkingen, die niet altijd naar kantoor kunnen komen. “Via Zoom kunnen zij alsnog aanwezig zijn voor een brainstormsessie.”

Hybride werken maakt het bovendien mogelijk om in een bredere vijver van talent te vissen. “Je hoeft niet meer alleen in je eigen stad te zoeken. Je kunt ook in een andere stad of zelfs in een ander land zoeken.”
Daar merkt Donné zelf ook de voordelen van. Haar team is inmiddels over drie continenten en zeven landen verspreid, kent dertig nationaliteiten en 53% is vrouw. Juist omdat er hybride gewerkt wordt, kan ze langer zoeken naar een geschikte kandidaat, omdat ze een vacature letterlijk overal ter wereld kan uitzetten. Maar dat betekent niet dat iedereen verplicht thuis moet werken: werknemers hebben zelf de keuze om volledig remote, volledig op kantoor of hybride te werken. “Het is belangrijk om in te zien dat werknemers verschillende behoeften hebben. Ze hebben een zeker niveau van flexibiliteit nodig, want iedereen heeft een andere thuissituatie. Het is vooral belangrijk dat je het team effectief laat samenwerken.”

Kantoorpanden zelf kunnen ook verder ingericht worden om diversiteit en inclusiviteit te stimuleren, weet HR-directeur Tanja Antonijevic van Miele X, waar werknemers uit 42 naties werken en 51% vrouw is. “Je kunt niet inclusief zijn in een ‘cubicle’”, lacht ze. Niet alleen zijn bijvoorbeeld ruimtes om te kolven, gebedsruimtes en genderneutrale wc’s belangrijk, maar kan het kantoorpand ook gebruikt worden om mensen bij elkaar te brengen. Denk aan samen koken bij de lunch in een grote keuken en ruimtes die ingericht zijn rondom verschillende culturen, om mensen daar meer over te leren.

Bedrijven die meer diversiteit willen creëren, kunnen tot slot ook een goede stap zetten door meer diverse recruiters neer te zetten. Diversiteit creëert namelijk diversiteit, ziet Antonijevic.

Mensen zoeken van nature namelijk naar mensen die op hen lijken. Zowel recruiters in kandidaten als kandidaten in recruiters en werkplekken. “Als je een diverse groep recruiters hebt, helpt dat bij het vinden van andere mensen dan je anders had gevonden. En juist zij kunnen ervoor zorgen dat de kandidaten zich gesteund en begrepen voelen tijdens het sollicitatieproces.”